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    马蹄全用破麻布裹死。

    刘世业纵马走在最前。

    粗皮手套抹去护颊钢片上的沙土，他直勾勾盯着西偏北方向。

    越过前面那条干枯河床，就是真正的无主之地。

    瓦剌、鞑靼残部的最后逃生道。

    刘世业单举右拳。

    行军队列生生刹停。

    皮靴踩实马镫的闷响连成一片，杀气隐而不发。

    “散出去的夜不收，早该回来报信了。”

    刘世业偏头，看向锦衣卫百户赵刚。

    赵刚大拇指按住雁翎刀吞口。

    “算漏斗，超时半个时辰了。出了界线视野开阔，蛮子要是躲在草窠里放冷箭，不好防。”

    刘世业不接话，扯下马鞍上的黄铜远目镜。

    一把拉开铜筒，单眼凑上。

    远处一片衰草顺风倒伏。

    没有活物。

    刘世业把远目镜塞回皮套。

    右手按上短杆燧发枪，拇指挑开击锤保险。

    咔哒。

    机括声在冷风里格外脆响。

    “有情况？”赵刚问。

    “没有。”刘世业横端短枪，“没情况才要防备。”

    后方，王石头骑着杂毛马凑上前。

    身上套着缴获的旧皮甲，外罩大明粗布短褂。

    背上交叉两把硬弓，腰插两把生铁剔骨刀。

    “刘大人。”王石头死拽马缰，勒住打响鼻的坐骑：“弟兄们觉得不对味。”

    他摊开满是老茧的巴掌，直指左前方的草甸子。

    “俺们在那放了仨月羊。这种天色，草窝里肯定有野兔乱窜。”

    王石头舔了舔干裂的嘴唇。

    “现在什么动静都没了。铁定有生人踩过盘子，惊了活物。”

    刘世业居高临下打量他。

    这群泥腿子为了活命练出的直觉，比兵部破烂兵书好使一百倍。

    “赵刚。”刘世业下令：“左翼派三个十人队，呈扇形压过去。”

    “火枪上膛。不见活物不开枪。刀出半鞘，抓活口。”

    赵刚抱拳领命，打马往后走。

    三十骑脱离主阵，踩着碎步直扎草丛。

    王石头满眼狂热。

    “大人，俺们这五百弟兄干啥？来挣大前程的，总不能光在后头吃土吧。”

    刘世业冷眼看着这个浑身写满“升官发财”的汉子。

    “让你的人，硬弓上弦，绕到右侧土丘后藏好。”

    刘世业用黑铁枪管敲了敲前方。

    “左边草里要真有探子，被锦衣卫逼出来，一定会往右跑。”

    “堵死那个缓坡。喘气的，一个不留。”

    王石头咧开大嘴，露出黄黑牙齿。

    “门清。”

    王石头调转马头，火急火燎跑回方阵。

    五百个陕北汉子，眼神直勾勾盯着他。

    没有正规军的军纪，全是一门心思想去西域当土皇帝的狠劲。

    “兄弟们。”王石头扯着破嗓子，“前面草里有肥肉。咱们去右边堵口子！”

    他反手抽出硬弓。

    “搭箭！”

    五百张硬弓同时拽开。

    弓弦绷紧的嘎吱声连绵不断。

    王石头双腿死夹马腹，带头摸向右侧土丘。

    刘世业端坐马上，静静看着。
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