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    一念至此，赵楚又问：“以念奴之才，倘若连应江南，坐断山东，往后何去何从？”

    崔念奴讶然，继而笑道：“不意大郎竟有此心――既取京东两路，必定威胁京师，以奴看来，倒不比先去燕云之地而肥沃牛马，蓄养壮士之策了得。山东诸地，或连海，或拱卫京师，倘若有失，江南方腊，则为小癣，而大郎头前，只怕朝廷宁肯遣百万大军，招安江南，也须及早取来。如今天下，江南方腊，中有朝廷，北有辽金，均非良善可易之辈，若教朝廷着力攻我，而使江南胡虏趁势坐大，非明者所为。”

    言罢，语甚迟迟，又道：“因此看这天下，倘若大乱之前要寻根据，连片不易，不若先取燕云，再图登州，伺机攻取燕云，若能联络江南，可图一时安定。燕云既定，彼时天下大势，不知几何，契丹经此一战，必然式微，便是女真鞑子，人少势寡，若大郎使人联络彼处，待他南下寇关，这等孱弱朝廷，三五年烟消云散。彼时大郎兵出京东两路，燕云呼应，倘若再取一根据以养之，天下未必不能得想那汉高祖，区区一亭长耳，便是大宋太祖，不比他人出身的高好，大郎便要坐一坐那龙椅，也未尝不可。”

    赵楚反问道：“若暗合胡虏，则中原大地，再复五胡乱华之惨状，生灵涂炭，遗民无算，为一己之私，何必出卖祖宗之国？只此不妥！”

    崔念奴大为松气，心里道：“大郎心思深沉，毕竟如今知晓了底线，如此，我便心安。”

    于是连声应了，正待要说，赵楚低笑道：“又是你多心，这等行径，比之石敬瑭之流，更为该杀。祖宗之国，汉人故土，怎可教胡虏主事沉浮？你当安心，便是事不能成，宁可坐拥水泊终身，此时终不可行！”

    这番话十分斩钉截铁，崔念奴心中有计较，暗道：“大郎此意，内有两个要紧。其一，不与胡虏同流，其二，不与朝廷相安。如此，倒是须好生斟酌，这天下，乱局不知早晚，大郎麾下，必定将有千军万马，无算才俊，只这两个，须好生教人恪守，倘若要乱他底线的，休管好歹，便是奴一生仇敌。”

    又听赵楚道：“密探一事，念奴得心应手，我若兼并，只怕要坏大事。”

    崔念奴迟疑道：“奴终究只是个妇人，临机作些计较尚可，长久手握要事，便是大郎知我，也挡不住三人成虎，若教他人多心，倒是大郎的不是。”

    她自然知晓吕后女皇旧事，平生小心翼翼，纵然青州府内密探，大半本是她旧人，如今紧急，撒拨用之，事毕交付赵楚，以她心智，自也无碍，只是若要长久掌握，外人分说倒不比担忧，只怕事多分心，只在赵楚面前失了恩宠，便是杀身之祸。

    哪知赵楚只是不允，道：“值甚么担惊受怕，军内斥候，也非我一手掌固，不见旁人怎生个说法。念奴心有锦绣，倘若rì后能有如念奴者，你可将密探交付予之，若我有因此埋怨处，也只为念奴劳苦。遑论如今，区区一州之地未得，不过千百人手，譬如孩童玩闹一般，值得甚么左右推却？！此时已定，念奴且分说参详，倘若要取根据，燕云之外，何处最佳？”

    崔念奴只好暂且应允了，再三只说暂代，闻言踟蹰不定，不知何处说起。

    赵楚喟然一叹，低声道：“念奴，此番燕云三国征战，契丹灭国必不可免。你不知这女真，如今出了个雄才大略的狼主，旗下将领，均为良将，更有女真骑兵，契丹也不能挡，倘若这胡虏豺狼趁势南下，中原大乱，只怕三五年之间。”

    这番话十分零散，忽焉道此，忽焉迟也，崔念奴纵然只听个梗概，也是大吃一惊，疑道：“怕是大郎多心罢，契丹毕竟立国十数代，如今也有百年，根深叶茂，看朝廷百十年良将jīng兵不能奈何，区区女真，听闻兵少将寡，野蛮无知，便是他有不世出的人物作领，听闻彼处天寒地冻，地无所产，人无所着，焉能一力而发取契丹？便是宋金两国南北夹击，契丹灭国，放着朝廷里百万大军，能抵挡契丹百余年，莫非挡不住这女真鞑子数年侵略？”

    赵楚嘿然冷笑，道：“契丹灭国，必成定事。倘若燕云势定，这朝廷里，如张叔夜者几人？纵然有张叔夜蔡京，赵佶这厮，长于深宫，能知甚兵事？偏生好大喜功，复祖宗故土，休管落在谁人手中，鼓吹必不可少。如此，朝廷里遣往前线的，譬如那李邦彦，一心只要建功献功，生怕功劳都落他人手里，当真是归心似箭，一路飞马南归。女真毕竟与朝廷有约，既得了妥帖实在，当遣使随人往京师里朝贺，如此，南下小路，都在女真图子之上，这女真，比之匈奴突厥又甚么差别？垂涎中原，本天xìng也。如此，近路在手，又有jīng兵，朝廷里以岁币盐铁供他征战，使一大军南下，胁迫京师，如此，天下大势已变，倘若朝廷无能，再请这胡虏为之驱内乱，中原天下，毕竟谁主天下，尚未可知也！”

    崔念奴只听出一身冷汗，心中计较，自知赵楚所言非虚，李邦彦之流，果真便是这等德行，无知文人，焉可知兵家要紧？倘若果真如此，眼见这太平盛世，果然都是洛景繁花，只消一夜秋雨，便成明rì黄花。

    当时便问：“大郎怎知果然如此？”

    赵楚心道：“都在史书里一一记载，我虽只知大概，毕竟不差。”

    这番道理，却不能出口，只好笃定再三，崔念奴知他心思深沉，虽不想竟思虑至此，却不再讶异。当时也不敢大意，踱步忖度，谓之道：“既是如此，当取长久打算。只是奴虽颇知道理，这天下的路，也未曾全数走过，这里只有个计较，大郎听之便可。”

    赵楚也不知如今这天下各处毕竟怎生个模样，当时入了内屋里去，取纸张大略绘了天下图子，又依记忆，略略描出其间山脉河流，崔念奴又惊又奇，问道：“大郎何处得知这等jīng细？天下竟在一纸之上，莫非鬼斧神工？”

    赵楚大笑，道：“哪里有那等神奇，彼时在西军里，天下各处来者，平rì无事，便询问要紧地理，大略作画几番，终尔有些计较。”
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