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    岸上，几百名苦力大都赤.裸着身子，如牛马一般绑在绳索上。他们在烂泥和卵石滩上跋涉着，任由雨水冲着汗水。其中甚至还有女人，她们只多了几块遮羞布，干瘪的双.乳在雨水中晃荡着。

    从日出到日落，他们抗衡着江水，把两条大船一步步拖向几百里外的目的地。所谓吃食，不过是熬制的粗米粥夹杂腥臭的酱菜。所谓休息，只有天黑之后卷着草席倒头就睡。那一个月来都是阴雨蒙蒙，时而又是大雨磅礴。漫长劳累期间有人淹死、病死、被蛇咬死。最后到了终点，只能分得脚趾大的一块银子。

    这种惨象，本应在辽东战乱之地才有啊。

    金士麒伤心啊。“失策了。都这么穷，我的蔗糖卖给谁去！我还计划生产各种口味的糖块，薄荷的，山楂的，羊肉味的……全白费了。”

    金财感慨道：“老爷，你想得真远。”

    金士麒忽然又一笑：“不怕，我已有解决之策。”

    “……”金财叹气，“你想得真快。”

    “我们的生意不能困于广西一地。应推向广东和全国，还要跨洋出海。这广西只是生产基地。利用这里人力物资，还有政.局稳定的优势。”

    “爷，广西局势还稳定？听说每个月都有山民造.反呀。”

    “没关系，那是以前。现在我们来了！”

    ……

    帝国的南疆，宛若一个不同的国度，

    正值雨季，船舱里更是潮热不堪。偶尔云开日出，明亮的阳光便当头照耀下来。河面上闪烁着刺眼的光芒，甲板上的水汽便蒸腾而起。

    士兵和水手们都像当地人一样**着上身，轮番吊起河水浇灌在身上。那甲板下面却惨了，这时代的船舶都没有舷窗，便好似蒸笼一般。

    莫儿换上抹胸、绸裤之类的轻薄衣服，外面披着薄纱。金士麒看得眼热，就总是来“照顾”她，惹得两人汗如雨下。后来金士麒发明的“转扇”，由所有的仆役们昼夜不停地轮流摇着，给船舱里吹风。但船舱的门都要敞开，莫儿再被男人“照顾”的时候，她就咬着手指忍着声音。

    到了第二天，小桃便告诉她：“还是听得见呀，莫儿姐姐。”

    小桃也换了当地女孩的宽大衣服，四肢都露着小半截，还赤着脚踩在船板上。别家的婢女们学着样，换上了清凉的衣衫，她们在大舱里乱跑着惹起阵阵风凉。年轻的夫人们却不敢造次，都守在船舱里，暗中骂自己的相公上了贼船到了这破地方。

    日复一日，西江水一次次地分开，分作容江、蒙江、郁江、黔江。驶入柳州地界之后，江水又迎来一个新的汇流处：右边一道翠绿的江水来自“柳江”，可以驶往柳州；左边赤色的入口就是“红水河”，正是迁江县的方向。那两道绮丽的江水交融在龙泽号的船艏前，如魔术一般。

    舰队驶入红水河！

    终于，天启六年六月十八日这日中午，龙泽和武腾抵达了迁江县的河岸。

    船上，几乎所有人都扑向左舷，泪眼朦胧地看着旅途的终点。

    终于可以下船透气了！女人们想。

    青山，赤水，烟雨朦胧，宛若画卷。两岸上是连绵的竹林，竹林之后是阔达数十里的平原。远处座座青山拔地而起，透着格外的俊雅。远近三两处小村落，皆是白墙青瓦坐落在稻田间。在苍翠的树林簇拥下，一里之外坐落着一道低矮的城垣，那就是迁江县。

    从那县城往西，那数万亩土地就是他们的财产。平原上各种绿色交杂在一起：浓的淡的深的浅的青的翠的，无法分清是庄稼还是草场。郁郁葱葱的一片，真是惹人喜爱。

    小军爷们却没啥子情趣――

    “奶个熊！那也算县城？跟个屯堡差不多？”

    “城墙才一丈高，跳下来都摔不疼。”
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