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    “来，满饮此杯壮士酒，阵前杀敌去吧！”

    最后，萧云鹤来到了小将徐韬面前，也赐了他一杯酒。

    “徐韬，你跟了朕有多久了？”

    徐韬很少经历这样地大场面，显得略有点局促，结巴的说道：“回陛下话，末将跟随陛下有……七、七年了。”

    “七年，时间过得真快啊！”萧云鹤如同温和长者看着徐韬，“当年你父亲随朕一起出征奇袭鄂陵湖，英勇战死勋国。然后，朕就收养了你。徐韬，你徐家地祖上是大齐最有名的大将、元帅。你看看你，也是生得这样一副天生虎将的雄躯。不要辱没了你祖上的英名，也不要辱没了你父亲的名声。此去吐蕃，你可以说是故地重游，那里也曾是你的故乡。你心里有什么想法没有？”

    “俺……俺也不知道有啥想法。”徐韬都不敢正视皇帝，只是嘿嘿的笑，“俺就是高兴！俺终于可以像大师兄、二师兄他们一样，跟着楚彦大元帅出去干点大事了。俺一定用力杀敌、用心办事。”

    “哈哈哈！”众人都笑了起来。徐韬尴尬得脸都红了。

    萧云鹤也是哈哈的大笑，他用拳头砸了一砸李愬结实的胸前，说道：“来，朕敬你一杯酒！”

    “谢陛下！”徐韬有些愣头，拿过酒来一仰脖就喝了个干净。萧云鹤的酒却都还没来得及喝。

    众人再次大笑起来。萧云鹤毫不在意徐韬的鲁莽，他放下杯子拿起酒壶递到了徐韬的面前：“徐韬，这壶酒朕可不是给你喝的。经过鄂陵湖的时候，你用此酒去拜祭一下你的父亲，还有战死在那里的齐军将士们。跟他们说，朕恐怕不能亲自去祭奠了，希望他们能够宽宥。”

    “哦？……好啊！”徐韬拿过酒壶就笑了，“末将也很早就想去那里拜祭一下父亲了！”

    萧云鹤满意的看着徐韬点了一点头，转身走到了点将台上。

    四员大将，六万兵马。兵戈如雪旗旌翻滚。威武雄壮的军姿能让人看一眼就热血沸腾；昂扬澎湃的斗志气吞万里如虎。

    萧云鹤亲自拿起鼓槌来走到军鼓面前，一言不发就敲响了大鼓。

    三路兵马，身上背负着无限的荣耀与历史的宿命，出发尘指向高原，冰雪之地即将迎来一场改天换地的巨大风暴。

    此刻，萧云鹤的心情却是异常的平静。

    大齐至开国起，高原吐蕃与草原汗国都是劲敌。前世的萧云鹤，曾生擒蛮人可汗阿使那利。可是时隔没多久，蛮人再度兴起，可谓死灰复燃。

    这一次，草原汗国换成了回纥，如今已经完全臣服如同高丽属国；吐蕃，必定要将其彻底消灭、融合，杜绝像蛮人那样的故事重演！

    萧云鹤的心意非常坚决。从贞观来到景兴，纵观百年唐史，没有人比他更能明白‘历史使命感’这样东西。贞观给人留下了太多的美好回忆，同时也留下了许多的遗憾。

    这一次，景兴绝不能重蹈覆辄！

    半个以后，大战之后的西征军整休完毕。大部份的吐蕃俘虏，也清谴到了河陇的各道州县，由地方暂时收管起来，押送往兰州。临走之时，萧云鹤给驻守飞流野泽和积石山的史敬奉与马勋下达了钧令，让他们继续驻守该地不得离开，直到完全平定吐蕃的消息传来。

    出发前夜，萧云鹤将随身的两员小将李愬与薛平叫到了跟前。

    “你们两个，这一次西征立下了奇功，朕会按功行赏。”萧云鹤说道，“尤其是李愬。你是唯一一个率军参加了西征、北伐两路征伐的将军，所立下的功劳足以标禀史册。朕不会亏待你们地。”

    李愬和薛平都心花怒放的拱手拜道：“多谢陛下！”

    “嗯。”萧云鹤看着他的两员爱将，满意的微笑，“朕现在就准备班师前往兰州，视察兰州都督府，看一看河陇的麻烦事处理得如何。这一过去，基本上就不会有什么战事了。军队也会消闲下来。

    你们两个，自己有什么想法没有？”

    李愬和薛平二人都怔了一怔。各自有些失落：“末将自然是跟随陛下。左右护卫。”

    萧云鹤笑道：“朕身边有飞龙骑卫队，用不着两个大将军当侍卫了。你们两个听着——朕这里，其实有一个非常重要的任务要交待去办。但是，只能一个人接手。你们谁去？”

    “我！”两员小将同声叫道，“我去！”

    “别吵，别争。”萧云鹤扬了一下手，让身边的侍卫近臣都走了出去，说道，“朕有些话要说在前头。这个任务，不仅跟军事有关。还跟政治有关。其中地利害关系，可能会有些复杂和敏感。因此，不是武勇就可以解决问题的。还有一点，如果接下了这个任务，可能很长一段时间内都回不了中原，必须常年在外。有可能是一两年，也有可能是三五十年、一辈子。”

    两个小将听完。都好奇心大起：“陛下，是什么任务？”

    萧云鹤地表情却变得有些严肃起来：“你们听好了。朕今天跟你们说地话。不许对任何人提起。包括你们的至亲至交。直到你们死，也必须要烂在肚子里。”

    两小将正色抱拳一拜：“末将遵旨！”

    萧云鹤冲他们勾了一下手指：“附耳过来。”然后。在两名小将的耳边说了一阵话：“听清楚没有？”

    二人脸上都露出一丝愕然，同时郑重拱手一拜：“听清楚了。”

    “那么，谁可接下这个任务？”萧云鹤问。

    李愬和薛平二人眼神复杂的对视了一眼，薛平上前说道：“陛下，还是让末将去吧。”

    “陛下，我去！”李愬虽然犹豫了一下，但还是争着上前。

    薛平拉了李愬一把，认真说道：“元直，你父亲新逝仍在居丧，应该回国都守孝丁忧才是。虽然你父亲临终之时不让你送终，但如今他去了，你该尽一分心才对嘛！百行孝为先，你可别误了大事。再者，你家与李怀光是世交，你们又曾同袍一场关系非比寻常。我担心到时候真有什么变故，你会……”

    萧云鹤一扬手打断了薛平的话：“打住，不必再说下去。这种话，以后不许再提半个字！”

    薛平惶然的拜倒：“末将愚昧，请陛下恕罪。”

    “嗯，无妨，起来吧。”萧云鹤转向李愬，说道，“元直，薛平说得有道理。本来你就应该在国都居丧丁忧，为父守孝。朕强征你入伍在外面征战了一年，已是有违孝道。因此，这件差事就交给薛平去吧。”

    李愬眼睑低垂有些失落：“末将……遵旨。”

    “不过，朕会让你与薛平一起，率领飞龙骑西进一段。”萧云鹤饶有深意的微笑道，“到了西州与北庭地界，你再折回到兰州与朕会合。朕会在兰州等你。”

    李愬还没反应过来：“陛下……为何又要末将随薛平一同西进？”

    “怎么，你不想去西州吗？”萧云鹤哈哈的笑了起来，“朕可是听说……你时常在半夜吹响回纥的笛子，手中拿着狼牙项链思念某人。”

    李愬恍然回神，顿时变得一脸通红：“陛下，末、末将还是……跟随于你身边的好。”
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