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    说到底，他只是不觉得自己会被抓到罢了。这是艺术家和革命家的区别。

    眼下他背着床单做的包裹，里面装满了自己的罪证。他打算去镇上避避风头，把裁冰和王轮儿也带上，避免他们走漏风声。

    他还有话要问那个整天笑嘻嘻的胖子，那一颗完成使命的龙头，本因和它的身体一起，在王家的炉灶底发挥余热，最后一起化作灰烬，如何会落到县里官兵的手上？

    老二挎着包裹，选择从林子里穿过去。收拾东西并没有花他太多时间，而妹妹还要去东十里找王轮儿，所以老二走得不算快，想着到了东街口不用等候另两人太久。

    林子里的氛围有些怪异，四面八方都传来树叶抖动的簌簌声响。老二向左右都偏了偏头，脸上并未感受到风吹，好像颤动的不是树，而是它们扎根的大地。

    七百里颔山道，古时通夷夏，今时也是接通蓟湖粮仓与帝国本土的交通要道，少说有路面清扫、林木整治等杂务要人来做，往多、往大了说还有管理车马行人、山林居客的需要。

    所以帝国在山道中每十里设一长，十里长就从山民中委任；山道的大部分是无人定居的林地和山路，十里一长也就足够。

    但位于山道中部的歇亭镇是个例外，从东到西，这片坝子总共也不到十里，却有不下五百人定居，总不能让十里长和镇长管着同一片地方；所以在颔山道中，唯有歇亭这片，以一里为十里，弹丸之地竟有足足九个十里长。

    这样密集的分段有一个好处，那就是给赶路的人以安全感——不是指有人照管的安全感，而是自己的努力得到验证的安全感。比方说现在，老二走的是林子里的小路、心中又挂着迫近的危机，没有了十里长门前的长旌作标记，便总是灭不掉那没道理的自我猜疑——我走了多远？怎么还没到？

    走过这走过千百次的路本不该有如此感受，老二对这样的自己有些气恼，又添了许多烦躁。

    终于，他拨开一条挡路的松枝，歇亭的街市在眼前展开来。

    烦躁消去了，便只余下提心吊胆。

    ……

    歇亭镇的闹市是围着一座敞顶的戏台开散去的。说敞顶不说露天，是因为这戏台的四方都装模做样地立了柱子，好像这戏台与城里的正统货相比，也只缺了个顶盖而已。

    围绕着这座过分缺乏雕饰的戏台，人群已经里三层外三层挤得水泄不通。一个湿了裤裆的中年男人跪在戏台中央，被衙役按着脑袋；巡检大人站在柱子的阴影里，双手抱在胸前，像在等待什么；剩下的衙役则站在戏台下面，间距拉得有些大，勉强能将戏台围住。

    老二吃力地钻进人群，所幸他个子算高，不用挤近多少，便能望见戏台上的情形了。

    他虚起眼睛，戏台上模糊的人影变得清晰些了。

    穿土红色褂子的无疑是官差，他押着的那个人……

    老二的眼睛眯得只剩一条缝，脖子更向前探出些。

    “西十里的铁木匠，”身旁传来淡淡的声音，“你个半瞎子。”

    老二转过头，声音的主人是个车轮儿般圆润的大胖子，与他的声音并不相配。

    “哥。”裁冰也在。老二低下头，才在人缝里找到她。

    “怎么回事？”老二冲妹妹笑笑，转而看向王轮儿。

    “过来说话。”

    王轮儿握住老二抬起的手，将他拉到人群之外、一棵老槐树下。裁冰也跟着小跑了过来。

    “官差拿着你的龙头当饵呢，你这傻妹妹不也上当了。”他说这话带着些嘲讽的笑意。裁冰听到了，不知是生气还是厌恶地瘪起嘴巴，在他腰间的肥肉上狠狠一拧。

    王轮儿喉中暗哼一声，咬紧了牙。

    这一把捏了好久，终于松开时，王轮儿长舒一口气，接着说道，“有贵人愿意花大价钱到这山里来请木工，这样的诱惑确实难挡，”他近乎谄媚地看着兄妹俩，那神情好像在说，换了我也会上当，“大概是看到没人站出来，铁老大又是镇上唯一的木匠，所以动了贪念，想要冒名顶替吧。”

    “没想到做了你小子的替死鬼。”

    说着那胖子又笑了。

    “你小子还没说怎么让龙头出了你家，到官差手上的呢。”老二看着王轮儿满脸东方朔式的“老子天下第一大智慧”，只想快点撕烂这副嘴脸。

    果然，这话把他噎住了。王轮儿支吾了一阵，“……这……这不好说，总归……总归不能赖我！”最后决定不要脸地搪塞过去。

    其实他是知道为什么的。王家两个男人两张嘴，一日三餐，靠的都是西十里的小寡妇。她男人留下的几亩地，全靠轮儿爹耕种，轮儿爹看她可怜，未要过半分力钱。所以小寡妇每隔几天都会来王家做上好几天的饭菜，未时来、申时走，一去多年，一次也未与轮儿爹打过照面。

    王轮儿将这事瞒得极好，对外都说是自己给爹爹做的饭。东十里人家不多，轮儿爹白日不归家更是有目共睹，所以乡邻间并未有多少闲话传出。

    陈二白连着一个多月往王家跑，刚开始王轮儿还提心吊胆，生怕他们撞见；可后来看见他专心雕刻时雷打不动的样子，王轮儿便大大方方请小寡妇进灶房做饭了。

    许是那断角断须的龙头可怖得很，在柴堆里遭那小娘子看见，随手抛进山里了。

    这本是不该让第四个人知道的秘事，王轮儿既然知道灶房常有人进出，便早该将那龙头烧了。这的确是他大意了，所以他不打算跟陈二白细说。

    “既然官差已经抓到人了，你也就不必提心吊胆，看他们那模样不像是打破砂锅的人，都是拿官饷混饭吃，想必不会深究。”王轮儿说得头头是道，但事实上他只是想岔开话题。

    “那那个人怎么办？”裁冰指着戏台上的铁木匠，声音因为激动而有些尖。

    “不抓他，抓你哥啊。”王轮儿身子向前一耸，像在吓唬小孩儿，“怪他自己贪财，帮你哥挡灾啦——”他伸出根手指，想要戳裁冰的额头，被老二握住了。

    “要抓也连你这个死胖子一起抓，”老二握着王轮儿的手指，将它推回到后者的胸前，“可这事跟铁伯没关系，他不该受罚。”老二在心里认定这是杀头的大罪，不过怕吓着妹妹，所以嘴上只说是“受罚”。

    “那你自己死去，反正官差不会空着手回衙门。”王轮儿轻蔑地抬抬下巴，甩开老二的手。

    “我们……”老二本想说路上截人之类的主意，这时后方的戏台又骚动起来，三人不约而同地回头看去。

    原来是衙役拔刀出鞘，横在了木匠的脖子上。

    “大家好好想一想，吃鱼节送完天女过后，还有没有一项活动，要用到这东西的。”巡检大人从柱子的阴影里走出来，举起那颗折角断须的龙头。

    台下的人们面面相觑，巡检大人确实冤枉他们了——这其中的许多人，连“斩龙角”是什么都不知道。

    老二不知道这位老爷是有意还是无意，但将“赠鱼节”说成“吃鱼节”让他很不爽快。

    “你说这东西是你做的，那你一定知道，这东西是谁订的、是谁斩的、又是斩给那些人看的吧。”巡检大人见台下无人应答，便低下头，问那跪在地上的木匠。

    “不……不是……不是我做的，不是……不是……”刀架在木匠的脖子上，他都不敢摇头，只好一个劲地说不。

    “他说不是他，”巡检大人抬起头来，再次望向台下的人群，“不是他，那是谁呢？”

    巡检大人向台子边缘走出几步，装模作样地皱起眉头。
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