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    “传朕口谕，此人救驾有功，改为原姓魏，赐名……忠贤……”

    ……

    因为洪泰帝严格保密，董祖诰暂时来并不知道‘宫女行刺’之时，这日下衙，从宫中回来，收到方临以及家中寄来的信件。

    “方兄产业又是扩大，只论厂坊、船队，已然在淮安数一数二了。”他高兴感叹着，看着信中通过商行汇兑过来的银票，心中暗道真是及时雨。

    ——京师风气奢靡，微薄俸禄根本不足以支撑日常花销，人情往来。

    “唉！”

    董祖诰也不想如此，可也不能特立独行，只能和光同尘。

    “白沙在涅，与之俱黑，我真能出淤泥而不染么？”他苦笑着，深深叹息。

    ……

    淮安。

    方临回家，秋秋喊着‘爹爹’，迈着小短腿扑过来。

    “汪汪！”

    花花兴奋如离弦的箭冲过来，却是从旁错过，一头扎进花园，呼啦啦转了两圈跳出来，身上沾着些草叶，来到跟前，吐着舌头，飞快摇着尾巴。

    “喵！”

    乖乖轻盈从亭台上一跃而下，叫了声算是打招呼。这家伙如今越来越大了，好大好大那种，油光闪亮的黄毛，威武得像是一只小老虎。

    “临子哥哥！”

    方玉玉、方小小也跟着过来，打招呼。

    “走！”方临一手抱起秋秋，一手揽着两个堂妹，进去。

    来到正厅，正坐着说话的，无论大伯方伯显、二伯方仲贵、小叔方季平，还是方传宗、方传辉、方草儿、方岁安等，都是起身。

    ——哪怕其中多有长辈，也是如此，方临如今在老方家的地位已打破了辈分限制。

    “大伯、二伯、小叔，还有传宗哥，你们都坐。”方临说着，转头看向方母：“娘，时候也不早了，咱们这就吃饭？”

    “行，就等着你回来哩！”方母吩咐上菜。

    丫鬟将一盘盘、一碗碗饭菜端上来，看到这一幕，虽然不是第一天过来，但大伯等人仍颇为拘谨。

    方父、方母拉着他们坐下，说着不用客气，招呼吃菜。

    “这边也才搬过来不久，被人伺候着，是有些让人有些不自在，不过好的是地方大，都能住下。”

    “是，不像是胡同那边，来客人了，还要挤一挤，挤不下了还要去客栈。”

    “再怎么说，也比咱们村里好多了，三哥，伱们不知道，咱们村这两年赋税……”

    ……

    一大家子说着话，方临一家无疑是中心，大伯方伯显还好些，二伯方仲贵、小叔方季平都有些恭维讨好的意味。

    方临听着这些，看着身旁大肚子的田萱，看着女儿秋秋，看着方父、方母，看着大伯等亲人，暗道：‘亲族、乡党，这些都是助力，能帮我更好掌控当下的一摊子，无论是厂坊，还是船队……’

    这一颗颗种下，只待时间发酵，开花结果。

    ……

    　　


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